Seguro que estarás pensando que la contabilidad es una cosa complicada fruto de las actuales necesidades a las que esta sometida la empresa moderna en el vertiginoso sistema económico actual. Pero no es del todo así….
La contabilidad nación desde el momento en el que se necesito, cuando nació la actividad económica, es decir casi desde el momento en el que el ser humano empezó a relacionarse con los demás. Prueba de ello lo tenemos en en mundo antiguo.
Contabilidad en Sumeria- Antigua Mesopotamia- Babilonia
La contabilidad, el arte de llevar registros contables, nació en Sumeria, o al menos así lo interpretamos en la actualidad. Ocurriría sobre el año 3000 antes de nuestra era.
Los sumerios dibujaban tokens o símbolos para mantener un registro de sus bienes e insumos. Los diferentes tipos de bienes estaban representados por diferentes símbolos y cantidades. Por ejemplo: tres unidades de cereal eran representados por tres marcas de granos; 5 frascos de aceite se representaban con 5 símbolos de petróleo y así sucesivamente.
Cada tipo de bien del que se llevaban registros tenía su propio signo distintivo. La creciente complejidad de la economía sumeria llevó a la proliferación de este tipo de fichas o de registros contables. Al aumentar las cantidades y los volúmenes de información el sistema ya no era tan práctico. Entonces lo desarrollaron hasta otro nivel. Inventaron o abstrajeron el número y junto a este concepto ubicaban el símbolo del producto o mercancía, algo así como si pasaran de, para contabilizar 5 vacas inicialmente dibujaban 5 símbolos de estos animales a poner el número cinco y un solo dibujo de vaca. Simplificaba las cosas. Ahora, no es tan sencillo como parece. Recordemos que ellos inventaron la escritura y esta era cuneiforme, en forma de cuña.
Contabilidad en el antiguo Egipto
La Pirámide de Keops, tiene 146 metros de altura y, hasta hace unos 800 años, era la estructura hecha por el hombre más alta de la Tierra. El misterio de las pirámides quizá nunca se resuelva en su totalidad, pero ciertos descubrimientos nos han ayudado a entender cómo se pudieron construir.
Uno de estos descubrimientos se produjo en 2013 en un yacimiento llamado Wadi al-Jarf, que era un antiguo puerto en la costa del Mar Rojo. Mientras excavaban algunos edificios de piedra seca y cuevas artificiales que se utilizaban para almacenar barcos de madera, los arqueólogos Pierre Tallet y Gregory Marouard descubrieron rollos enteros de papiro, algunos de unos pocos metros de largo y otros en fragmentos. Estos papiros son muy significativos porque:
- Están escritos en jeroglífico y en hierático, que era la escritura que los antiguos egipcios utilizaban para la comunicación cotidiana. Algunos de los papiros se fecharon incluso en el «año posterior al decimotercer recuento de ganado» del rey Keops (Reinó desde el año 2584 a.C al año 2558 a. C.), es decir, alrededor del año 26 o 27 de su reinado. Esto los convierte en los documentos de papiro más antiguos encontrados hasta ahora.
- Aún más sorprendente es que los papiros fueron escritos por hombres que participaron en la construcción de la Gran Pirámide. Algunos de ellos eran libros de cuentas, en los que se detallaba el movimiento del pan, la cerveza, los cereales y la carne para alimentar a los 20.000 trabajadores repartidos por la obra de la pirámide, las canteras y los equipos de transporte. «Los documentos están dispuestos como una hoja de cálculo moderna, mostrando lo que se necesitaba, lo que se había entregado y lo que aún se debía».
Manuscrito de Meret - Otros eran diarios en los que se detallaban las actividades cotidianas. Entre ellos había uno escrito por un «inspector» llamado Merer, que dirigía una cuadrilla de unos 200 hombres que viajaban de un extremo a otro de Egipto recogiendo y entregando mercancías de uno u otro tipo. Su principal trabajo consistía en transportar bloques de piedra caliza desde las canteras de «Ro-Au» (Tura) hasta el emplazamiento de Giza, a unos 15 o 20 kilómetros de distancia.
Ya sabemos que los faraones utilizaron la piedra caliza de Tura, una ciudad a lo largo del Nilo famosa por su cantera de piedra caliza, para proporcionar el revestimiento exterior de las pirámides, que desde entonces ha sido despojado dejando al descubierto los bloques de granito toscamente tallados que son visibles hoy en día. El diario de Merer es la crónica del último año conocido del reinado de Keops, cuando los antiguos egipcios estaban dando los últimos retoques a la Gran Pirámide.
Los registros de Merer describen a su tripulación acarreando piedras en Tura, llenando sus barcos con piedra y llevándola por el río Nilo hasta Giza. El viaje duraba dos días. El viaje de vuelta sin carga sólo duró un día. La tripulación realizaba un viaje de ida y vuelta entre Giza y las canteras de Tura dos o tres veces en cada semana egipcia de diez días.
Esto sólo podía ocurrir en la época de la crecida anual, cuando las aguas altas del Nilo lo hacían más navegable para los barcos muy cargados. Se ha calculado que las embarcaciones podían llevar una carga de 70-80 toneladas, es decir, unos 30 de los bloques de 2,5 toneladas utilizados para revestir la pirámide de Keops. Esto significa que el equipo de Merer habría trasladado unos 200 bloques al mes, hasta 1.000 en el periodo en que el río y los canales eran navegables.